תאילנד הצפונית

מאי הונג סון  ( Mae Hong Son )

ל

פני שנים רבות , בגבול הצפוני בין תאילנד ובורמה, הייתה "עיר של המערב הפרוע" מלאה במבריחים, פליטים, חיילים , שבטים הרריים ו"אנשי עסקים" מסתוריים. הנסיעה בלילה היתה מסוכנת, והתיירים היו מעטים.
הגישה לעיר הייתה בלתי אפשרית, פרט לכביש בודד שנבנה ב- 1965, שחצה את ההרים בכיוון לבורמה.
במהלך השנים, העיר הפכה לנגישה יותר. החלו טיסות משדה תעופה קטן ונבנו בתי מלון אחדים. תיירים שעייפו מצ'יאנג – מאי ההומה , העדיפו את היעד הרגוע של מאי הונג סון.
איזור ההררי המיוער בצפיפות זה, הוא המחוז הצפון-מערבי של תאילנד. מאי- הונג-סון מרוחקת 270 ק"מ מצ'יאנג-מאי, אם תיסעו בנתיב הצפוני הקצר יותר, או 370 ק"מ דרך הנתיב הדרומי. במשך החורף, בסביבות ינואר ופברואר, הלילות יכולים להיות קרירים למדי כאשר הטמפרטורה יורדת עד 4 או 5 מעלות צלזיוס.
העיר ממוקמת בבקעה קטנה מוקפת הרים והנוף תורם לאטרקטיביות שלה. בכל השנה, ערפילים ועננים גולשים במורדות ההרים ויוצרים מראות של עיר מעורסלת בערפל לבן ורך. העיר מכונה לעיתים קרובות מואנג-סאם-מוק, "העיר בעלת שלושת הערפילים".
יש אמונה שמקור השם של העיר הוא בפילים המקומיים. בשנות ה- 30 של המאה ה- 19 נשלחה קבוצה של ציידי פילי בר לאיזור זה והוקם מחנה אימונים לפילים בשם מאי-רונג-סון שלבסוף הוסב למאי-הונג-סון.
אין באגדה זו כדי להסביר מדוע מספר מקדשים בעיר הם בני כמה מאות שנים.
הזמן הטוב ביותר לבקר בעיר הוא מנובמבר עד מרץ. בעונת הגשמים שנמשכת מחודש יוני עד אוקטובר, הנסיעה
במשאית רעועה, יכולה להיות קשה.

כיצד להגיע לשם?
אוטובוסים יוצאים מצ'יאנג – מאי 3 פעמים ביום. משך הנסיעה הוא 8 שעות. דרך מהירה יותר אפשרית בטיסה
של חברת התעופה התאית מנמל התעופה הבינלאומי של צ'יאנג-מאי. הטיסה אורכת 35 דקות. אם אתם טסים מבנגקוק, עליכם להחליף מטוס בצ'יאנג- מאי.

התמצאות בעיר
השהייה בעיר כמוה כמסע אחורה בזמן, כפי שצ'יאנג-מאי או צ'יאנג-ראי נראו לפני כ- 20 שנה. מאי-הונג-סון הינה עדיין עיירה כפרית, הניגוד המושלם ללחץ ולמהומה של בנגקוק או צ'יאנג-מאי.
העיר אינה גדולה, ולכן הליכה היא האמצעי המומלץ לכם להסתובבות בעיר במשך החודשים הקרירים, אולם זה יכול להיות מעיק בקייץ כאשר הטמפרטורה עולה ל- 40 מעלות צלזיוס. תוכלו למצוא שפע רכבי סונגטאו לנסיעות קצרות או ארוכות.