צפון תאילנד

צפון תאילנד הוא אזור הררי ברובו וירוק. הצפון מורכב ברובו מג'ונגלים ולכן מגיעים אליו בשביל לערוך טרקים למניהם ומסעות. באזור הצפון ישנם שבטים רבים אשר שמרו על אורך חייהם המסורתי ואינם מודעים לעולם המפותח בניהם גם שבט ארוכי הצוואר. באזור זה תוכלו גם להנות מטיולי ג'יפים מדהימים ומסעות רגלים. רוב הישראלים אוהבים לפתוח את הטיול לתאילנד מהצפון כדי להוציא את המרץ בהתחלה ולטייל לפני שנוסעים לדרום לנוח. העיר המרכזית והגדולה בצפון היא צ'נג מאי משם תמצאו טיולים מרוכזים ללכת אליהם כמו כן זה המקום הטוב ביותר לערוך קניות שנות כיוון שזהו האזור הזול ביותר בתאילנד ויש שם שוק לילה ענקי שאפשר למצוא הכול.

צ'יאנג-מאי

העיר צ'יאנג-מאי (Chiang Mai) ממוקמת כ-700 ק"מ צפונית-מערבית לבנגקוק, בגובה של כ-300 מ', והינה השניה בגודלה בתאילנד. זוהי עיר מדהימה ביופייה, עם למעלה מ- 300 מקדשים , והרקע של ההר דואי-סוטופ המתנשא לגובה של 1876 מטרים לעבר המערב. העיר העתיקה בנוייה סביב כיכר נקיה המוקפת ע"י חפיר. אחדים מחשובי המקדשים של צ'יאנג-מאי נמצאים בתוך איזור זה. במזרח נמצא נהר הפינג ((ping, החוצה את העיר מצפון לדרום. בשנים האחרונות נבנו שכונות פאר לאורך הנהר. צ'יאנג- מאי הפכה ליעד תיירותי ממדרגה ראשונה, והינה בסיס מצויין שממנו ניתן לתור את כל צפון תאילנד. הודות לגובהה של העיר, יש בה פחות לחות ויותר קרירות, בפרט בלילות, מאשר בכל רחבי תאילנד. המשפחה המלכותית הנוכחית מבלה זמן ניכר בארמון פופינג הבנוי ממתחמים יפיפיים על הר בואנג-הה כ-22 ק"מ מצ'יאנג-מאי. ניתן לבקר בו כאשר המשפחה אינה נמצאת בארמון.

 

צ'יאנג-ראי

קצת מעל 100 ק"מ מצ'יאנג-מאי ((Chiang RAIוכ- 940 ק"מ מבנגקוק, זהו מקום נאה לבקר אם ברצונכם לראות כפר של שבט הררי או לטייל בטרק.
כיצד להגיע לשם?
אוטובוסים ממוזגים יוצאים מתחנת האוטובוסים מס' 2 של צ'יאנג-מאי והדרך אורכת כ- 4 שעות. יש גם טיסות יומיות מבנגקוק , ומשך הטיסה כ- 50 דקות.
הדרך המעניינת ביותר מצ'יאנג-מאי, היא לנסוע באוטובוס הבוקר לפאנג ואז לקחת סונגטאו לטא-טון
(Tha Ton). משם לקחת סירה במורד נהר הקוק עד לצ'יאנג-ראי. בכל מקרה, כדאי להיות מוכן לנסיעה ארוכה, כ-10 שעות.

לאמפון

אם תרצו להתרחק משאון העיר הגדולה, מוצע לכם לצאת מצ'יאנג-מאי לעיר הקטנה - לאמפון.
ליעד צפני זה יש שפע של אוירה והיסטוריה להציע.
סעו בכביש 106 הלוקח אתכם לאורך נתיב כפרי נפלא שלאורכו עצי גומי בני 200 שנה המספקים צל רב.
כאשר תתקרבו לאיזור סאראפי (Saraphi) הכביש מתרחב לאורך מטעי פרי הלונגאן. מישהו אמר פעם שהעיר לאמפון ידועה בנשותיה היפות ובפירות הלונגאן הטעימים שלה. זה עדיין נכון.
אגדה הנמסרת לאורך יותר מ1,400 שנה מתייחסת לעיר עתיקה זו כאל המרכז של ממלכת האריפונכאי
(Hariphunchai). השליטה הראשונה של העיר היתה המלכה חמסיווי (Chamthewee) שהיתה מצאצאי מון ( Mon). בסוף המאה ה- 12 לסה"נ המלך מצ'יאנג-מאי פלש לעיר, כבש אותה וסיפח אותה לממלכת לאנה.
בימינו, לאמפון עדיין משמרת את השניות המופלאה של קהילה קטנה ועתיקה. יש בה מספר מקדשים עתיקים וחורבות המעידים על עברה הציורי. קשה להאמין שעיר מודרנית כמו צ'יאנג-מאי מתפתחת במהירות ונפתחת לתיירות, בעוד ששכנתה, לאמפון, נשארת כפי שהיתה.

מאי הונג סון

לפני שנים רבות , בגבול הצפוני בין תאילנד ובורמה, הייתה "עיר של המערב הפרוע" מלאה במבריחים, פליטים, חיילים , שבטים הרריים ו"אנשי עסקים" מסתוריים. הנסיעה בלילה היתה מסוכנת, והתיירים היו מעטים.
הגישה לעיר הייתה בלתי אפשרית, פרט לכביש בודד שנבנה ב- 1965, שחצה את ההרים בכיוון לבורמה.
במהלך השנים, העיר הפכה לנגישה יותר. החלו טיסות משדה תעופה קטן ונבנו בתי מלון אחדים. תיירים שעייפו מצ'יאנג – מאי ההומה , העדיפו את היעד הרגוע של מאי הונג סון.
איזור ההררי המיוער בצפיפות זה, הוא המחוז הצפון-מערבי של תאילנד. מאי- הונג-סון מרוחקת 270 ק"מ מצ'יאנג-מאי, אם תיסעו בנתיב הצפוני הקצר יותר, או 370 ק"מ דרך הנתיב הדרומי. במשך החורף, בסביבות ינואר ופברואר, הלילות יכולים להיות קרירים למדי כאשר הטמפרטורה יורדת עד 4 או 5 מעלות צלזיוס.
העיר ממוקמת בבקעה קטנה מוקפת הרים והנוף תורם לאטרקטיביות שלה. בכל השנה, ערפילים ועננים גולשים במורדות ההרים ויוצרים מראות של עיר מעורסלת בערפל לבן ורך. העיר מכונה לעיתים קרובות מואנג-סאם-מוק, "העיר בעלת שלושת הערפילים".
יש אמונה שמקור השם של העיר הוא בפילים המקומיים. בשנות ה- 30 של המאה ה- 19 נשלחה קבוצה של ציידי פילי בר לאיזור זה והוקם מחנה אימונים לפילים בשם מאי-רונג-סון שלבסוף הוסב למאי-הונג-סון.
אין באגדה זו כדי להסביר מדוע מספר מקדשים בעיר הם בני כמה מאות שנים.
הזמן הטוב ביותר לבקר בעיר הוא מנובמבר עד מרץ. בעונת הגשמים שנמשכת מחודש יוני עד אוקטובר, הנסיעה
במשאית רעועה, יכולה להיות קשה.

מאי- סוט

מאי-סוט ממוקמת כ- 130 ק"מ מזרחה לסוקוטאי (Sukhothai), לא הרחק מהגבול הבורמזי.
בעיר ישנה תערובת אנושית מעניינת של תאים, בורמזים, ובני שבט המונג (Hmong).
סוחרים בורמזים רבים חוצים את הגבול מדי יום על מנת למכור את מרכולתם במאי-סוט.

סוקוטאי

העיר נמצאת 450 ק"מ מבנגקוק, על גדות הנהר יום (Yom). העיר החדשה אינה בעלת עניין לרוב המבקרים. עם זאת, העיר העתיקה של סוקוטאי, כ- 12 ק"מ ממערב לעיר, עשוייה לעניין מאוד את מי שמתעניין באתרים היסטוריים. עיר זו היתה בירת תאילנד מאמצע המאה ה-13 עד סוף המאה ה-14. בימי תפארתה, השתרעה ממלכת סוקוטאי בין נאקהום סי תאמאראת( Nakhom Si Thammarat), בדרום לויאנטיאן ( Vientiane) במזרח ופגו ( Pegu) במערב.